【福音专刊七】我们应当向人传福音的原因
根据前几章的学习,我们已经明白,神呼召我们向世人传福音,也晓谕我们传福音的正确方法。福音是关于神的消息。但最后我们还需要思考一个问题:我们为什么应当传福音?也就是说,传福音的最终目的是什么?
法国哲学家和数学家帕斯卡尔(Blaise Pascal)曾说:“追求幸福是所有人的生存动机,即使上吊自杀者也不例外”。果真如此吗?追求幸福是否是促使我们做事的唯一原因?还是存在其他动机?
但是,何必多此一举?传福音怎么可能动机不当?也许,这个问题显得有些多余。毕竟,分享福音怎么可能是坏事?传福音的人不应当向来光明磊落?既然传福音是我们的本分,我们何必追究背后的原因?这不是有点像追究我们为什么要爱自己的配偶或子女?这样的问题能有多大帮助?
但是,动机的错误可能带来不少问题。例如,你可能出于私心传福音。这听起来也许有些不可思议,但一个人确实可能出于自私的原因传福音。例如,你可能想成为有理的一方;驳倒你的朋友;为自己的信仰打强心剂;在朋友,甚至是上帝面前显出高超的属灵生命;或想赢得传福音的好名声。我知道,有时候我传福音是因为我想告诉别人我做过见证,至少有这样的因素。我很惭愧,但事实就是如此。
什么才是传福音的正确原因?根据圣经,传福音的正确动机是顺服神、爱沉沦的灵魂和爱神。我们将逐一讨论,然后,我将用劝勉结束本章内容。
原因一:顺服神
根据圣经,传福音并非旅行布道家或营销专家的创意。传福音是复活之主耶稣基督的命令,他说:“你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。”(太28:19)根据《使徒行传》,早期门徒正是这样按照主的命令生活。保罗形容他传道是出于不得已的责任(林前9:16,17)。传福音是他的本分
(罗1:14)。传福音就是顺服主。
主的大使命不仅限于第一批受教的门徒。我们在前面讨论过这个问题,这里再简要温习一遍。《使徒行传》8:4 说,“那些分散的人往各处去传道”,这些分散者不只包括使徒或长老。我们知道,经文继而提到执事腓利在向一位埃塞俄比亚太监传福音。
关于传福音的使命,最清楚的新约书卷也许是《彼得前书》。在第3 章,彼得命令年轻的基督徒“有人问你们心中盼望的缘由,就要常作准备”,(彼前3:15)为福音常作准备就是尊基督为主,换言之,这么做等于顺服他。
我们知道神的良善。我们也知道,如果我们单单敬畏他(彼得这样劝勉基督徒),就要与他捆绑为一体,他走到哪里,我们就跟到那里。你是否试过滑水运动,或在一边旁观?我们跟随基督和滑水运动类似。坐在滑板上的人对前方的船怀有一种特别的尊重,因为正是这艘船在决定滑板的前进方向。有时,湖面可能风平浪静,滑水者很容易跟上小船。有时,小船可能处于惊涛骇浪中,但滑水者只要紧抓缆绳,就能平安无事地度过风浪。
上帝清楚我们的前进方向,胜似世上所有的船夫。不过,信徒大多有这样的经历,神有时会特意把我们带入凶险的波涛中。但只要我们单单敬畏主,就能紧紧跟随他,继续行善并传福音,即使困难重重。
“但是,”有人可能以为,“今天和彼得所在时代相差甚远。彼时的信徒需面临残忍的逼迫,但今天是和谐共处的多元化社会,至少,在西方是如此。在当今物质殷实,宗教可有可无的时代,我们怎么需要为福音遭受逼迫?苦难这个话题离我们无比遥远,不是吗?”
我恐怕苦难和我们紧紧相关。罗伯·特詹森(Robert Jenson)在一篇文章中的例子可见一斑。他写道:
因为(多元化),结果让人啼笑皆非:很多人只能闭口不言……就我观察,如果他们开口,其内容几乎一定具有犹太、基督教或伊斯兰特色。举个例子,如果你在曼哈顿的派对或明尼苏达大学城中提议,不加限制地流产是社会或政治流弊。没有人会反驳你,他们的反应就像听见微风拂过。可是,如果你的提议与传统观念相悖,他们将大加称赞你的勇气和怜悯。再举个例子。假如有两个新皈依者,一个归于基督教,另一个选择远离基督教。归于基督教的那位将被视为可怕的狭隘主义人士,另一位则被视为开放社会结出的美好果实。
你有没有试过公开你的基督门徒身份?如果有,你一定知道,公开身份有时可以给你带来美好的回忆,有时却让你觉得自己与周围的人格格不入,愚蠢至极。
一般而言,我们喜欢依据体验好坏调整行动,如果是负面体验,我们倾向于改变方式,不再顺服神,以此回避流言蜚语,各种不适和痛苦。但彼得说(彼前3 章),掉头不能解决问题,至少对真心想服侍上帝、而非自己的人,这是下策。因为这个世界是与神和良善为敌,如果我们敬畏神、跟随神,曾经的假平安就会离开我们,我们将成为激战的中心,这个战场有时在我们身边,有时在我们内心。在这个邪恶的世代,跟随一位良善的上帝必然意味着受苦——即使在我们传福音时也一样。但是,我们仍然要传讲,因为我们相信耶稣基督。
如果你是基督徒,那么神已经命令你把耶稣基督的好消息分享给其他人。
原因二:爱失丧的灵魂
传福音的另一个原因是爱失丧的灵魂。怜悯和同情有需要的人是效法基督的人必须具备的敬虔特质。圣经说,神“爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生”。(约3:16)如果神用这样的方式爱沉沦的灵魂,我们也应当如此。他曾用这样的爱救赎我们,我们难道不应当用同样的方式爱人?我们跟随的主耶稣“看见许多的人,就怜悯他们,因为他们困苦流离,如同羊没有牧人一般。”(太9:36)这样的怜悯应当贯穿我们的布道工作,并成为激励我们传福音的动力。
保罗的传道处处充满怜悯。在《罗马书》,我们读到:“弟兄们,我心里所愿的,向神所求的,是要以色列人得救。”(罗10:1; 对比罗 9:1-5)保罗深爱沉沦的灵魂,所以才与他们分享福音。他写道,“我对你们外邦人说这话,因我是外邦人的使徒,所以敬重我的职分。或者可以激动我骨肉之亲发愤,好救他们一些人。”(罗11:13-14)保罗爱他们,他想看见他们得救。因此,他对哥林多教会说:为了“救些人”,他愿意成为“软弱”的人(林前9:22)。
1500 年前,论到耶稣传福音的大使命,奥古斯丁写道:
“爱人如己”。唯有你爱神超过爱自己,这样的爱才恰到好处。你对自己有怎样的要求,也应对你的邻舍有同样的盼望,换言之,对方也能火热地爱神。因为除非你把自己所追求的善分享给对方,不然,你就没有做到爱人如己。这是人人都必须竭力追求的良善,没有例外。基于这一诫命,衍生出人类社会的所有其他责任。
福音激励我们爱沉沦的灵魂。神用他的爱教导我们如何爱人。失丧之子的需要感动我们。基督的舍命激励我们。而且,我们自己已经离开罪恶、全然信靠基督的美妙。当我们这样经历福音的更新,我们发现自己变得越来越能爱人,我们想把这个好消息分享给更多人。
在教会的长执同工会上,我们有时需要差派肢体传达喜讯。这个好消息可能是我们决定支持某神学生或宣教士,或教会希望邀请某人讲道,聘请某人接任教会职务和接受一位实习生的申请。这些都是好消息,我们知道对方听见一定会很高兴,因此,我们希望成为报佳音的人。
耶稣基督是一个好得无比的消息。你能想象当你分享这个消息,不会比传达上述消息更兴奋吗?但我们往往不会!起码我是这样。
传福音是每个基督徒的责任。我们传福音是因为爱身边的人。传福音是我们的荣幸。
原因三:爱神
但最后我想说,爱人这个理由太过单薄。我们全人,包括布道的动力,必须出于爱神。
爱神是惟一够分量的传福音动机。爱自己将逐渐蜕变为自我中心,爱沉沦的灵魂,将因为对方的不可爱冷却。当布道的艰难变得难以逾越,一切来自人的方法都已穷尽,唯有爱上帝才能让我们继续跟随他的脚步,宣告他的福音。唯有我们爱神——或者说,更关键的是神爱我们——才能避开危险的缠绕。博取人心或世界的成功可能诱使我们稀释福音,唯有爱神才能让我们坚持跟随他的真理和道路。
最后,传福音的动机必须出于渴望上帝得到荣耀。这是主耶稣一切作为的动机(约17)。在《以西结书》中,当神解释他将如何对待悖逆的百姓,经文不断重复下述字眼:“他们就知道我是耶和华”。(结12:16; 20;20; 参考述说三位一体神彼此相爱的经文,例如,约3:35; 5:20;14:31)耶稣教导我们,基督徒的行为将使天父得到荣耀:“你们多结果子,我父就因此得荣耀,你们也就是我的门徒了。”(约15:8)因此,我们传福音必须出于荣耀神,因为我们在向神所造的世界宣告神的真理。
神将因为被人认识得到荣耀。当世人真正认识神,神将得到荣耀和赞颂。彼此分享真人真事未必荣耀。我们都做过羞愧的事,毫无荣耀可言。但神的身上全无瑕疵。我们向人述说神的真事,就是赞扬他、荣耀他。当世人开始认识神,这将彰显神的荣美。所以,我才在前面部分提及圣徒火热传扬耶稣基督的好消息。
传福音的呼召意味着我们把关注焦点,从自我和自身需要转向神和按照他形象所造的万民。他们仍然远离神,与他为敌,需要从罪恶和愧疚中得到救赎。当我们向神的受造物传讲神的真理,神能因为我们得荣。这不是我们荣耀神的唯一方式,却是我们荣耀他的主要方式之一,因为我们是基督徒,我们是靠着神的恩典,在基督里认识神。这并非指我们能增添神天上永恒的荣耀,而是说,当我们活在这个堕落世界,传福音是我们的殊荣。
彼得在公元1 世纪,曾就神的荣耀这样劝勉信徒:“你们在外邦人中,应当品行端正,叫那些毁谤你们是作恶的,因看见你们的好行为,便在鉴察的日子归荣耀给神。”(彼前2:12)彼得知道,信徒若能在生活中见证神和福音,神将能在末日得到荣耀。这应是我们传福音永不熄灭的动力。
在生活中,我们有时可能会忽略最重要的事。有好几次,我开车开到一半发现油箱没油,因为整个夏天我只给车加过两次油!传福音本来是头等大事,但是就像我完全忘记自己的油箱缺油,我也常常把传福音这件大事置于脑后,没有放在心上。我们千万不要对个人布道漫不经心。为帮助你更好地传福音,我将附上一些劝勉作为结束。
传福音的劝勉
以下五点建议可以鼓励你更加殷切传福音:
1)聆听他人的见证。正如我在第5 章所言,我喜欢听别人分享他们的信主经历。聆听见证能激励我更火热地传福音,让我想起基督曾经怎样改变我和我身边很多人的生命。
在加入国会山浸信会之前,你必须和我(或其他教会领袖)见面,我们会询问你一些内容,你的见证也在其中。身为牧师,这是我最爱的工作内容之一。我已经聆听过上百人的信主历程。他们的信主过程各有不同,但殊途同归,每个人最终都归向基督,为罪悔改、信靠上帝。我们难免要问:他们如何能够走到这步?因为有人向他们传福音。
2)思想地狱的真实。我确实会常常思考短暂的今生和其后的日子。我会思想在神的震怒下,与他相见的人。就像一位清教徒所说:“没有基督的上帝异常可怕”。你是否知道他的意思?他在说,神极其美善。神对美善没有丝毫偏差、妥协、虚假,所以,他绝不能容纳半点邪恶。正如先知哈巴谷对神的形容:“你眼目清洁,不看邪僻,不看奸恶。”(哈1:13)
所以,我们无须吃惊,神必定要刑罚那些悖逆他的人,因为他们在罪中沉沦,死不悔改。神的刑罚不只是消极的动作,将罪人移除,而是主动地刑罚罪人,每一项罪他都不会放过。你将为你不愿悔改的罪,永无止境地遭受神的刑罚,这样的处境就是“地狱”。
每逢想到这些,我都会心情沉重。因为思想地狱的真实,我能看清自己日常生活中真正重要的事。这个真理能引导我如何和身边的人交流。我不是说每遇见一人,我都会立即想到“这人要下地狱”。但我确实在想:“这是一个活在神震怒之下的人。我需要把基督的好消息告诉对方,基督可以帮助所有人离开罪恶并信靠他!”
3)思想神的主权。你可能感到很意外,但神只是带领我告诉你,他主权至上的教义。保罗在哥林多城时,曾经不愿传道,至少他有些疲惫灰心。《使徒行传》说:“夜间,主在异象中对保罗说:‘不要怕,只管讲,不要闭口。有我与你同在,必没有人下手害你,因为在这城里我有许多的百姓。’保罗在那里住了一年零六个月,将神的道教训他们。”(徒18:9-11)当主告诉保罗,他在城里“有许多的百姓”,他并非在说哥林多城人口众多,因为保罗显然知道哥林多城有许多居民。那么,神在向保罗说什么?
神在告诉保罗一件事:他已经在哥林多拣选一些得救的人(神在这里说,他有许多的百姓),所以,保罗应该继续传道,这样选民才有可能得救。保罗知道,上帝希望借着他的传道结出果实。
你是否听过一些人宣称,由于神只拣选某些人得救(部分拣par 选的教义),所以传福音很徒然?但这没有发生在保罗身上。正如他随后对提摩太所言:“所以我为选民凡事忍耐,叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩和永远的荣耀。”(提后2:10)保罗在《罗马书》第10 章,用极其直白的语言,深情地呼求教会差派福音使者,因为这是罪人得救的唯一方法。但在此之前,保罗在《罗马书》第9 章中清楚教导“有限拣选”的教义。因为在保罗看来,神的主权和救赎之间没有冲突。
保罗似乎觉得神主权至上的教义能激励他传道。今天,面对这个日益抵挡公开布道的社会,我们是否应该像保罗一样充满信心?我想是的。我担心今天很多的布道活动会在不久的将来消失。由于传福音越来越受人排斥,我担心一些基督徒会选择弱化福音,改变其中内容,甚至不再向人分享福音。我想,如果他们能更好地明白圣经中拣选的教义,将能因此受到鼓舞。我相信,这个教义可以帮助他们在传福音时充满信心和喜乐。
可是,你是否觉得拣选的教义不仅思想狭隘,而且有所偏心?我知道这是一些人的想法。我很喜欢司布真的祷告:“主啊,求你拯救你的选民,也求你拣选更多的民!”我这么说并非对神心存不敬。我确信我不会比神更慷慨,但我也确信,神喜悦我们拥有这样的渴望,我们应当盼望越来越多的人能够认识他奇妙的爱和救赎。但世人如何能认识神的爱?唯有当人向他们传福音,他们才能认识神的爱。
4)思想福音。我发现福音本身拥有强大的磁力。(对基督徒而言)思想神的身份,可以帮助我们靠近他,心中充满盼望。这意味着我们能够靠近神和他的心意,越来越明白他的圣洁和他对我们的要求。
默想他人的需要也能鼓励我们传福音。人不仅有永恒的需要,也有当下的需要,因为现在他们正受到罪的辖制和捆绑。人是按照神形象所造的受造物,他们不应耗尽一生的气力反叛神,仿佛在神之外,他们的灵魂还有更好的归宿。相反,他们应当与神相交,把自己交托给他,作神的嗣子。一个人如何能为罪悔改、相信基督?唯有当人向他们传福音,才有可能。
5)思想十字架。你也要思想神在基督里的应许,这特别能鼓励我们传福音。我们这样对待神,他居然还爱我们,只单单思想这一点,已经足以让我们惊叹——这真是奇妙!他用宝血买回教会(徒20:28)。在十字架上,基督向我们显明神爱我们有多深。你能否明白这长阔高深的爱?当你思想基督如何把双臂挂在十字架上,就能明白。
或许你曾因为收到一份厚礼,窘迫不堪。这份礼物太过稀有、昂贵,甚至只想到礼物如何精心周到,已经让你感觉受之有愧。基督的十字架就是这样一份礼物。有一个人,他是这样爱我们,全然地爱,爱到死的地步!这实在让人难以相信。
一个人如何才能认识基督的十字架和神的慈爱?唯有当人向他们传福音,才有可能。因此,传福音不仅是责任,也是一种敬拜。
作者:狄马可 Mark Dever
国会山浸信会主任牧师、九标志事工总裁。他从剑桥大学获得博士学位,著有多本有关教会体制和教会论的书籍,其中最具影响力的是《健康教会九标志》一书。
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